"La luz amarilla (de prevención) ya se nos prendió en Ecuador en el sector de la mano de obra rural", insistió Zuquilanda al advertir que "hay una gran cantidad de ecuatorianos desplazados a causa de la mano de obra mucho más barata que proviene de las naciones vecinas o de (otras de) América Latina". El fenómeno se genera, sobre todo, en los sectores rurales, reiteró el ministro.

"Hay una gran masa de extranjeros que, por su condición de ilegales, no pagan impuestos directos y no están inmersos en la economía" nacional, subrayó, tras señalar que Ecuador no puede "subsidiar" la mano de obra extranjera ilegal.

"Hemos soportado esa situación hasta ahora, pero ya no podemos seguir agrandando el problema, porque este país no es una nación desarrollada", dijo Zuquilanda.

Es por ello, explicó, que Ecuador ha pedido a Colombia que atienda ese fenómeno, ya que el colectivo de colombianos en territorio ecuatoriano alcanza las 300.000 personas, de las cuales apenas 40.000 mantienen una situación regular.

Zuquilanda pidió que el Gobierno de Bogotá "no se desentienda de los 300.000 colombianos que viven" en Ecuador y apoye los programas locales de regularización de extranjeros.

Ecuador exige permisos de trabajo a los extranjeros que quieran residir en el país, recordó el canciller, al remarcar que ha dialogado con autoridades colombianas y peruanas para buscar soluciones al fenómeno de la inmigración laboral ilegal.

"Queremos que Colombia busque la manera de agrandar su sistema de cooperación económica, sus programas de desarrollo en Ecuador, para aliviar la presión que los ecuatorianos tenemos por el advenimiento de esta gran masa laboral", subrayó. Aseguró que ese asunto, entre otros, lo discutirán los gobernantes de ambas naciones, que se reunirán el 15 de octubre en la provincia ecuatoriana de Esmeraldas.

Zuquilanda explicó que el próximo día 11 se reunirá con su colega colombiana Carolina Barco en Bogotá, para definir la agenda que discutirán los presidentes de Colombia Álvaro Uribe y Ecuador Lucio Gutiérrez.

Además, recordó que Ecuador alberga a unos 7.400 colombianos en calidad de refugiados, y que ha recibido en los últimos años unas 28.000 solicitudes de ciudadanos de Colombia para obtener ese estatus.

El canciller aseguró que Ecuador seguirá apoyando a los refugiados, quienes gozan en el país de todos los derechos consagrados en el derecho internacional. EFE