El más reciente capítulo de este drama tuvo lugar ayer, cuando súbitamente se anunció la cancelación del festival ecuatoriano que se había anunciado para este domingo en el parque Harris, en El Bronx.

A pesar de que el festival se había anunciado tanto en la televisión como en las páginas de este diario, el Departamento de Parques no ha dado permiso para que se celebre actividad alguna en el parque Harris este domingo, dijo ayer una portavoz del Departamento, Gina Masullo. "No hemos dado permiso" para el festival ecuatoriano de El Bronx, dijo Masullo.

El organizador del festival, Aníbal Toral, fue hasta hace poco dirigente del Comité Cívico Ecuatoriano, que realiza el festival ecuatoriano anualmente en el parque de Flushing (el mismo que no se ha realizado este año, a pesar de meses y meses de negociaciones).

Toral dijo ayer que no fue precipitoso poner anuncios en la prensa para un festival que no había recibido permiso. La fecha del domingo "estaba confirmada" por las autoridades de parques, dijo. El problema fue que "el Departamento de Parques consideró que el tiempo que habíamos tenido para nosotros procesar todos los papeles no era el tiempo que ellos requerían", agregó.

Para complicar aún más la trama, mientras algunos miembros de la comunidad ecuatoriana piensan que el festival de El Bronx es el festival de Queens trasladado a otro condado, Toral indicó que ha estado negociando para con el Departamento de Parques para la realización dos festivales: el festival de El Bronx, para la Sociedad Internacional Daulis (afiliada al Comité Cívico Ecuatoriano), y también el festival que Toral señala que aún podría celebrarse en el parque de Flushing, a principios de noviembre.

El presidente del Comité Cívico, Oswaldo Guzmán, también mencionó ayer la fecha de noviembre para el festival de Queens, pero añadió una nota pesimista. En realidad, dijo Guzmán, "no creo que pueda ser, ¿entiende?"

Sobre el festival de El Bronx y la publicidad, Guzmán dijo que "nada de eso estaba autorizado por el Comité" y que "el Comité Cívico no se responsabiliza" de esa actividad.

Toda esta controversia se desata en el marco de una acrimoniosa situación en la comunidad ecuatoriana. Varios ex-dirigentes y ex-miembros del Comité Cívico Ecuatoriano se han estado querellando de la forma en que Toral conducía la organización, y algunos consideran que todavía, a pesar de que Guzmán preside el Comité, es Toral quien lleva las riendas.

Toral dijo ayer que su único rol con el comité es ayudando en actividades de mercadeo, como en las negociaciones para la realización del festival del parque de Flushing.

En entrevista reciente, un ex-dirigente del Comité Cívico, Carlos García, dijo que el principal problema en la organización "es la dictadura que existe". García y otros ex-miembros de la organización dijeron que desde que Toral se hizo cargo, las directivas se han nombrado "de un dedazo". Toral, por su parte, dijo que bajo su mandato los estatutos del Comité han cambiado y que los críticos "siguen pensando, aunque tienen los nuevos estatutos, de que las cosas se tienen que manejar como ellos las manejaban".

Otro de los críticos ha sido el periódico Ecuador News, que ha estado publicando frecuentes artículos sobre irregularidades en el Comité Cívico. Toral dijo que ha presentado una demanda por difamación contra Ecuador News, y el periódico ha respondido en sus páginas que planea presentar una vigorosa defensa en el caso.

Hasta ahora, el Departamento de Parques ha rehusado repetidos pedidos de este diario para entrevistar directamente a los funcionarios involucrados en las negociaciones con el Comité Cívico Ecuatoriano, para que aclaren definitivamente cuál es la sustancia de las conversaciones que han tenido lugar en los últimos meses entre el gobierno, Toral y el Comité.