La empresa estatal Petroecuador recaudará este año algo más de 2,000 millones de dólares por la venta de crudo, más de la mitad del rubro general de exportaciones, con un volumen de producción que llega a los quinientos mil barriles diarios.

Según la compañía, la programación de producción ha sufrido algunos contratiempos, sobre todo por una rotura en su oleoducto y una paralización de actividades en las provincias amazónicas de Sucumbíos, Orellana y Napo, donde se asienta el grueso de la industria de extracción.

Sin embargo, Petroecuador estima que este año alcanzará a cumplir un 98 por ciento del volumen de producción estimado para 2004, un 4% más que el año pasado.

El precio del “crudo oriente” ecuatoriano en el mercado de Nueva York alcanzó promedios de entre 30 y 35 dólares durante este año, llegando incluso a rozar los 40 dólares por barril.

Pero el problema crudo se basa en dos factores: la imposibilidad de aumentar sustancialmente la extracción y mejorar el destino de los ingresos que genera su venta.

El gobierno del presidente Lucio Gutiérrez prevé para el próximo año emprender una agresiva campaña internacional de atracción de capitales de inversión, para que sean empresas foráneas las que arriesguen y produzcan en campos petrolíferos vírgenes, donde se estiman que existen grandes reservas del crudo.

Gutiérrez lo intentará en 2005, porque en este año fracasaron sus esfuerzos, tanto por la oposición política y ambiental a aumentar la presencia de la industria en la Amazonía —el pulmón del mundo—, como por la voracidad de las empresas foráneas que exigen mayores beneficios a sus inversiones.

De todos modos, el gobierno ecuatoriano ha logrado establecer convenios de exploración con Petrobras de Brasil y Anec de Chile, entre otras alianzas.