Rumsfeld llegó el domingo a la capital ecuatoriana, última parada de su gira de una semana por Latinoamérica que lo llevó también a El Salvador, Nicaragua y Panamá, para participar este martes y miércoles de la reunión de ministros de Defensa del continente, que se celebra cada dos años.

“Estoy impresionado de que tantos países latinoamericanos hayan enviado tropas a Haití y estén participando en los esfuerzos de la ONU para suministrar estabilidad y asistencia humanitaria”, dijo Rumsfeld el jueves en San Salvador.

En reuniones bilaterales que mantendrá el martes con sus colegas de Ecuador, Brasil, Chile, Argentina y Centroamérica, Rumsfeld les alentará a seguir participando en la misión de estabilización de la ONU en Haití (MINUSTAH), dijo un alto funcionario del Pentágono que pidió el anonimato.

“Están muy preocupados de que la cosa funcione, y nosotros también lo estamos”, afirmó.

“Haití es el tema más crítico ahora”, dijo Margaret Daly Hayes, experta en seguridad y defensa de la Universidad de Georgetown.

Coordinación

Brasil lidera la MINUSTAH, que cuenta con unas 3,100 tropas de la fuerza de 6,700 efectivos prevista para este año. Varios de los países latinoamericanos que la integran están preocupados por la lentitud de los gobiernos en enviar más tropas y ayuda a la nación más pobre del continente.

Otro de los temas que Estados Unidos quiere destacar en Quito es la conexión entre drogas, terrorismo y crimen organizado, incluidas las pandillas, y las maneras de mejorar la coordinación entre la policía, las fuerzas armadas, aduanas y migración de cada país y entre ellos para enfrentarla.

“Hemos visto informaciones que sugieren que los canales utilizados para traficar gente a Estados Unidos a través de la frontera sur podrían ser utilizados por terroristas, sea por Al Qaida u otros”, dijo Rumsfeld el viernes en Managua.

Entre otras cosas, el jefe del Pentágono pedirá a los países seguir aumentando la cooperación naval en el marco de su plan Amistad Duradera, lanzado en 2002, para mejorar la cooperación en los mares de la región y garantizar la seguridad estadounidense en su “tercera frontera”, el Caribe y el Canal de Panamá.

Preocupación

“Nos gustaría ayudar a garantizar que no hay agujeros por donde este nexo entre terrorismo, drogas y pandillas y crimen organizado pueda colarse y florezca”, señaló el funcionario del Pentágono.

“Definitivamente hay potencial” para que un ataque terrorista sea planeado o tenga lugar en América Latina, añadió, tras recordar que en el área de la triple frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay “existe una importante recolección de fondos para Hezbolá y Hamás”.

Según Hayes, “claramente existe preocupación de que las actividades criminales internacionales que apoyan el narcotráfico apoyen también al terrorismo”.

Rumsfeld buscará asimismo promover acuerdos de cooperación en seguridad para fortalecer el apoyo de la región al Plan Colombia de lucha antidroga y contrainsurgente, financiado en gran parte por Estados Unidos, y para apoyar los planes centroamericanos de desarrollar una estrategia de seguridad regional.

También aprovechará la oportunidad para agradecer nuevamente a los gobiernos de El Salvador, Nicaragua, República Dominicana y Honduras por haber enviado tropas a Irak. Actualmente, El Salvador es la única nación latinoamericana que mantiene soldados en el país árabe.

Rumsfeld inició el jueves pasado en San Salvador su gira por Latinoamérica y viajó luego a Managua y Panamá antes de dirigirse a Quito, donde permanecerá hasta la tarde del miércoles.

Copyright AFP 2004