El requisito, denominado Tarjeta de Control Migratorio (TCM) y que tiene un costo de 10 dólares, busca controlar a nacionales o extranjeros que lleguen a las islas a fin de evitar que se queden temporal o definitivamente, más allá de los plazos establecidos como objetivo del viaje: turismo o trabajo.

La tarjeta será emitida por agencias de viaje, líneas aéreas y operadores turísticos.

Las islas Galápagos, declaradas patrimonio natural, se encuentran en un peligro cada vez mayor por especies invasoras, el turismo creciente y la inmigración, concluyó el Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

En junio esa entidad anunció su decisión de incorporar a las islas a su lista de patrimonios en peligro.

Meses antes, el gobierno de Rafael Correa había declarado en riesgo a las islas y decretó como prioridad nacional la conservación y manejo ambiental del archipiélago.

Con la tarjeta de control alrededor de 3.500 personas deberán abandonar el archipiélago debido a su condición de residentes irregulares. En las islas viven alrededor de 20.000 personas.

Los colonos o cónyuges de colones tendrán condición de residentes permanentes mientras que trabajadores calificados y contratados, que no desplacen a un morador, podrán ser residentes temporales.

El archipiélago, ubicado en el océano Pacífico a unos 1.000 kilómetros del continente, alberga especies animales y vegetales únicas en el planeta.