Para ellos, es su primera vez y quedaron impactados por la belleza del archipiélago, así como por el costo del ingreso a la provincia: 100 dólares.

Aunque Laztella afirma que la inversión vale la pena, la posibilidad de un aumento al tributo sería un fuerte impedimento para la próxima visita.

Meses atrás, los tres municipios de Galápagos (Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal) emitieron una ordenanza en la cual se exigiría, desde enero del 2008, el pago de una tasa extra al turista extranjero por las prestaciones de servicios en los cascos urbanos. Con esta disposición se planeaba que el actual impuesto por ingresar a las islas quedara en seis dólares para nacionales y $ 200 extranjeros.

Sin embargo, el pasado lunes, durante la reunión del Consejo del Ingala, se anunció la prohibición por parte de la Procuraduría de aumentar un impuesto de 100 dólares al tributo actual que entregan los extranjeros.

Según Leopoldo Bucheli, alcalde de Santa Cruz, esta nueva tasa buscaba frenar el aumento del turismo barco-hotel, en el cual los visitantes solo se movilizan mediante cruceros y expediciones a ciertos puntos de las islas, sin visitar o consumir en los centros poblados.

“Los municipios necesitamos incrementar nuestra economía para realizar obras, porque lo que nos toca del tributo actual no nos alcanza”, señala.

Del actual tributo, el 25% va para los cabildos; el 40%, para el Parque Nacional Galápagos (PNG); el 5%, para la Armada Nacional; y, el 30%, para otras instituciones.

El gobernador Eliécer Cruz asegura que no se opone a este tributo, pero exige que su aprobación sea apegada a derecho. “El artículo 21 de la Ley de Régimen Especial para la Conservación de Galápagos señala que todo tributo o carga especial vinculada con la actividad turística requiere un informe previo favorable del Consejo del Ingala y Ministerio de Turismo”.

Cruz afirma que consultó el pedido de los alcaldes con la Procuraduría “y esta aconsejó frenar la ordenanza hasta que el Ingala haga un estudio técnico de su factibilidad”.